Portfolios können definiert werden als "eine zielgerichtete Sammlung von Studierendenarbeiten, die die Bemühungen, Fortschritte und Leistungen des Studierenden in einem oder mehreren Bereichen zeigt" (Paulson, Paulson, & Meyer, 1991, S. 60). Ein Portfolio ist ein leistungsfähiges Bewertungsinstrument, da es auf einer systematischen und oft multimodalen Sammlung von Studierendenarbeiten beruht. Portfolios können nicht nur ein breites Spektrum an Kompetenzen abbilden, sondern sich auch in Aussehen, Stil oder Präsentation unterscheiden und so die Leistungen der Studierenden im Hinblick auf die vordefinierten Lernergebnisse belegen.