1.1.1. OER, MOOCs, MCs in der EU und weltweit

Konzepte von MicroCredentials sind sicherlich nicht neu. Kurzzeitkurse und kleine Lerneinheiten mit Zertifikaten werden schon seit Jahren von verschiedenen Anbietern angeboten. Die meisten von ihnen konzentrierten sich auf die Vermittlung und die berufliche Weiterbildung (Continuous Professional Development CPD) für die Ausbildung von Fachkräften und Arbeitnehmern. Mehrere Berufe erfordern aus Qualitäts- und Sicherheitsgründen (z. B. in medizinischen Berufen) eine kontinuierliche Aus- und Fortbildung. Im Vergleich zu Makroqualifikationen, wie z. B. vollständigen Studien- oder Qualifikationsprogrammen, können Mikroqualifikationen ein Instrument zur Verkleinerung und Verkürzung längerer Lernprogramme sein, um mehr Flexibilität, Agilität und Vielfalt zu erreichen.

In der Europäischen Union entwickelten sich die Ideen des digitalen Lehrens und Lernens aus dem Konzept der offenen Bildungsressourcen (Open Education Resources OER) und auch aus der Einführung von ‚Massive Open Online Courses‘ (MOOC), die sich beide auf das enorme Potenzial segmentierter digitaler Lernmöglichkeiten im Hinblick auf die nicht-ortsgebundene Teilnahme der Lernenden konzentrieren.

In den letzten Jahren wurde die Idee entwickelt, diese Mikro-LernEinheiten für die Erlangung von Leistungs-Credentials zu nutzen. 2018 war bereits ein Jahr der MOOC-basierten Abschlüsse (z.B. auf Plattformen wie Class Central https://www.classcentral.com/ ). Allerdings entsprach die Differenzierung innerhalb der Abschlüsse und zwischen ihnen nicht den Bedürfnissen und Vorstellungen der Lernenden, der Hochschulen und des Arbeitsmarktes. 

Daher hat das Europäische MOOC-Konsortium (EMC) ein ‚Common Micro Credential Framework‘ (CMF) entwickelt, das einen einheitlichen Standard zur Unterstützung des lebenslangen Lernens vorsieht. Dieses Bologna-kompatible Konzept ist in den Europäischen Qualifikationsrahmen (EQR) integriert und gilt sowohl für die Hochschulbildung als auch für die berufliche Bildung. Die Verlagerung des Schwerpunkts auf Lernergebnisse unterstützt eine angemessene Übereinstimmung zwischen den Anforderungen des Arbeitsmarktes (Wissen, Fähigkeiten und Kompetenzen) und den Bildungs- und Ausbildungsangeboten. Mit diesem breit angelegten Ansatz erleichtert das CMF die Validierung von MicroCredentials im nicht-formalen und informellen Lernen. Er fördert auch die Übertragung und Nutzung von Qualifikationen über verschiedene nationale Bildungs- und Berufsbildungssysteme hinweg, um Kompetenzen im Sinne der Europäischen Skills Agenda aufzubauen.

In anderen Teilen der Welt sind weitaus mehr Aktivitäten zu beobachten, was möglicherweise darauf zurückzuführen ist, dass dort Bildung nicht nur gesellschaftlich, sondern auch wirtschaftlich ein sehr wichtiges Thema ist. Die USA und Australien stehen an der Spitze des Marktes. Viele neue Entwicklungen wurden und werden in Pilotprojekten erprobt, begleitet und durch wissenschaftliche Studien evaluiert. 

Mehrere EU-Projekte befassten sich mit dem Einsatz und den Eigenschaften von MicroCredentials. Der Abschlussbericht von "A European Approach to Micro-Credentials" (2020) fasst die Ergebnisse zusammen: https://education.ec.europa.eu/sites/default/files/document-library-docs/european-approach-micro-credentials-higher-education-consultation-group-output-final-report.pdf .

Transparenz und Qualität wurden zu entscheidenden Aspekten im Hinblick auf das Ziel der EU-weiten Anerkennung von MCs. 

Abb.1.1. MC-Vision

Inzwischen sind wir seit Mitte 2022 in einem Stadium angelangt, in dem die EU-Kommission mit ihrer Anpassung des "Vorschlags für eine Empfehlung des Rates über ein europäisches Konzept für MicroCredentials für lebenslanges Lernen und Beschäftigungsfähigkeit" https://data.consilium.europa.eu/doc/document/ST-9237-2022-INIT/en/pdf

 das Konzept der Mikro-Zertifizierung bestätigt hat.

Die EU erwartet von den Hochschuleinrichtungen, dass sie diesen "Vorschlag" annehmen und ein Konzept für die Umsetzung bis Ende 2023 vorlegen (§21, Seite 26). Der Anwendungsbereich umfasst MicroCredentials sowie Maßnahmen, die ihre effektive Gestaltung, Ausstellung und Nutzung unterstützen können. Der EU-Rahmen für Micro-Credentialing zielt insbesondere darauf ab, die große Vielfalt der im Hochschulbereich (und in anderen Bildungsbereichen) angebotenen Zertifikate zu harmonisieren, was derzeit zu verschiedenen Herausforderungen führt, z. B. hinsichtlich der Anerkennung.